Japan is een raar land. Bizar, mooi, indrukwekkend, maar raar.
Hoewel je er prachtige natuur vindt en bijvoorbeeld uitstekend kunt skiën, is het vooral de cultuur die Japan zo interessant maakt.
Het duurt namelijk echt even voordat je het allemaal begrijpt. Áls je het allemaal al begrijpt, want de cultuur is maar moeilijk te doorgronden.
Dat is eigenlijk ook alleen maar leuk want of je het nu wilt of niet, de kleinste dingen zorgen er soms voor dat je weer in een bijzonder avontuur belandt.
Lees daarom in in dit artikel 8 culturele ervaringen die Japan tot een bijzondere bestemming maken voor je volgende reis.
1. De supersnelle trein nemen
Met 320 km/h uur van Amsterdam naar Amersfoort reizen, zie je het al voor je? Nee, inderdaad. Maar in Japan kan het.
Met de zogenaamde Shinkansen trein rijdt je met deze gigantische snelheid het land door. Het treinnetwerk in Japan is super georganiseerd (zoals alles in Japan) en met een JR Pass kun je bijna overal komen.
Let er wel even op welke trein je pakt, want je kunt niet overal zomaar inspringen. Trouwens, de trein is vaak in zijn geheel een stiltecoupé. En dat menen ze serieus!
2. Shoppen in de Harajuku wijk in Tokyo
Is de Kermis jouw favoriete plek? Hou je ook zo van themafeestjes? Dan voel je je hier als een vis in het water want het is hier een way of life.
Zodra je de trein uitstapt, komen de lolita-meisjes je al tegemoet. Overal zie je suikerspin kraampjes en gekke verkleedwinkels, uhm, ik bedoel natuurlijk; kledingwinkels.
Omarm het zuurstokroze, vergeet al je schaamte en ga lekker mensen kijken. Of sla je slag en ga hysterisch shoppen. Althans, als je niet langer dan 1.60m bent…
3. De straat oversteken in Shibuya.
Het drukste kruispunt ter wereld vind je bij Shibuya station, Tokyo. Hier steken alle voetgangers tegelijkertijd over en tsja, dat voelt een beetje alsof alle sardientjes in een blikje ineens een andere kant op zwemmen.
Ga mee in de meute en probeer eens een filmpje te maken, zonder tegen iemand aan te botsen natuurlijk! Overigens wel keurig wachten tot het groen is. Japanners houden (extreem!) van regels, dus ga niet met je recalcitrante Nederlandse houding het verkeer in.
4. Je verkleden als een geisha in Kyoto
Kyoto lijkt een compleet andere wereld dan Tokyo. Het is een stuk rustiger en je ziet hier echt het oude Japan. In de wijk Gion, kun je een echte geisha tegenkomen als je geluk hebt (en voor de mensen die nog steeds denken dat een geisha een dame van lichte zeden is; dat is ze dus niet!).
Mocht karma nu niet aan je zijde zijn en je ziet deze wonderlijke verschijning niet, dan is er natuurlijk niets leukers dan om zelf te worden omgetoverd tot geisha!
In de wijk Gion zijn er verschillende dames die je van top tot teen omtoveren tot geisha (of samurai voor de heren!) Het kost wel een paar knaken (maar laten we eerlijk zijn; wat niet in Japan), maar dan heb je ook foto’s om nooit te vergeten.
5. De loterij winnen in de speelhallen
Heb ik al gezegd dat Japan bizar is? Japan is bizar. Zo ook de speelhallen. In elke zelf respecterende stad vind je meerdere speelhallen en daar kun je van alles doen. Van grabbelton tot karten, voor ieder wat wils.
En natuurlijk ben je er echt van overtuigd dat je die grote beer wel kunt winnen met je grijper. Maar toch net niet. Nah, nog 1 keer proberen dan…..
6. Karaoke zingen
Heb jij geen zin om je volledig voor schut te zetten in een kroeg vol met vreemde mensen? Dan zit je in Japan helemaal goed! Daar ga je namelijk in een soort hotelkamer helemaal los met je eigen vrienden op het nieuwste nummer van de Biebs.
Het lijkt wat vreemd, maar is hilarisch. Doe dit wel aan het einde van je verblijf in Japan, want er is een risico dat je verslaafd raakt!
7. Naar de wc gaan
Wat zeker een belevenis is in Japan is het toilet. ‘Grapje zeker?’
Nee, je gaat het ontdekken!
Nu denk je nog dat je aan een doorspoelknop genoeg hebt, na Japan niet meer. Ze hebben ontelbaar veel functies op het toilet zitten.
De (verwarmde!) bril gaat automatisch omhoog als je aankomt lopen, je kunt een muziekje aanzetten voor wat privacy en dan hebben ze nog ongeveer 10 verschillende knoppen voor ‘reinigingsmogelijkheden’.
Soms ontbreekt de Engelse vertaling, dus dan is het een verrassing wat er gaat gebeuren. Tsja, het is echt een heuse belevenis. Veel plezier!
8. Okinomiyaki eten
Sommigen vinden het heerlijk, anderen vinden het vooral heel yaki. Maar eigenlijk moet je dit traditionele Japanse gerecht eens geprobeerd hebben. En het liefst op de bovenste verdieping van een flat in Hiroshima.
Hier, bij Okinomimura word je bij binnenkomst al begroet door de rookdampen. Vervolgens zie je ongeveer 10 kookeilanden waar iedere chef vol overgave zijn eigen hartige pannenkoek maakt.
Kies een plek waar het er lekker uitziet en aanschouw de kunsten van de chef terwijl hij voor je neus je okinomiyaki bereidt op een gloeihete bakplaat. Biertje erbij en genieten maar!
Dus dit zijn ze, 8 manieren om jezelf onder te dompelen in het bijzondere Japan. Het is natuurlijk slechts een kleine greep van wat je allemaal kunt beleven, want Japan is groot en divers.
Dat betekent dus maar één ding: je zal het allemaal zelf moeten gaan ontdekken. Wat denk je er van… gewoon gaan toch?
Geschreven door Sara-Jane van der Vegt
Sara-Jane probeert alle landen van de wereld te zien naast haar fulltime baan bij de Universiteit van Amsterdam. Ze heeft veel van Europa en Azië gezien en heeft 4 maanden door Afrika getrokken. Sinds kort schrijft ze zelf verhalen op reislustigeloonslaaf.nl.
Zelf ook een keer een gastblog schrijven? Neem hier contact op.