Je verwacht het misschien niet, maar Panama Stad is een supermoderne metropool met een heuse skyline. Tegelijkertijd is ook de oude glorie niet verdwenen en vanuit dit typisch Midden-Amerikaanse wijkje Casco Viejo heb je prachtig uitzicht op de wolkenkrabbers. Een mooi contrast tussen nieuwe en oude tijden.
Daarnaast vind je in de omgeving van Panama Stad ook het Panama kanaal en heel veel groen. Zo zijn er drie grote parken, variërend van open velden en hardlooppaden (Parque Omar Torrijos), jungle-wandelingen (Parque Metropolitano) tot een combinatie van beide (Parque Soberania). Je kunt elk van deze parken binnen 15-45 minuten bereiken, een mooie ontsnapping aan de betonnen jungle van Panama Stad. Als kers op de taart heeft Panama Stad enkele van de beste uitgaans-, winkel- en eetgelegenheden die je tijdens je reis door Midden-Amerika tegenkomt.
Panama-Stad is vooral ook een belangrijke plek op de route door Panama, omdat alle bussen hier vandaan vertrekken. Om alle highlights van Panama Stad te ontdekken heb je ongeveer drie dagen nodig.
In dit artikel:
Wat te doen in Panama Stad? | Leukste slaapplekken in Panama Stad | Verder reizen
Wat te doen in Panama Stad?
Cerro Ancon
Ancon hill is het meest populaire viewpoint in Panama Stad. Vanaf deze heuvel heb je uitzicht over het Panama Kanaal met zijn reusachtige schepen, het stadscentrum met haar moderne hoogbouw en het oude stadsdeel Casco Viejo.
Je loopt in ongeveer een half uurtje over een geasfalteerde weg naar de top van de heuvel. Onderweg hangen er gigantische spinnen, zie je capibara’s lopen, vliegen er kleurrijke tropische vogels en heb je zelfs kans om luiaards in de bomen te spotten. Goed opletten dus!
Casco Viejo
Casco Viejo is het historische hart van Panama Stad en zeker een bezoekje waard. Het is ontzettend leuk om tussen de mooie oude gebouwen rond te struinen. Wandel eens langs het presidentiële paleis, het nationaal theater, de ruïnes van Santo Domingo, of een van de mooie kerken en gezellige pleinen. Als je trek of dorst krijgt, vind je in deze wijk veel gezellige koffietentjes en restaurantjes. Kortom, Casco Viejo is eigenlijk gewoon een soort openluchtmuseum.
Fietsen over de Causeway
Voor de kust van Panama Stad heb je drie kleine eilandjes, welke tot 1999 nog Amerikaans grondgebied behoorden. De eilandjes zijn toen met de Amador Causeway aan het vasteland verbonden. Tegenwoordig kun je deze eilandjes met de fiets bezoeken, en aan het begin van de dam kun je fietsen huren.
De eilandjes vormen samen een geliefd park met wandelpaden, fietspaden en veel bankjes langs de weg. Hierdoor is vooral de route erheen erg leuk. Links heb je uitzicht op de hoogbouw van Panama Stad en rechts heb je de oceaan.
Tip: Wil je goed bereikbaar blijven tijdens je reis door Panama? Schaf dan van te voren een eSIM aan via Airalo, zo ben je direct online nadat je aankomt.
Parque Metropolitano
Een aanrader is het kleine natuurpark Parque Metropolitan. Het is een heerlijk park om door heen te wandelen, en je hebt de keuze uit meerdere routes. De twee belangrijkste zijn de Nature Trail en de Tití Monkey Trail en deze vormen samen een loop.
Er lopen enkele bewakers rond in het park die, wanneer ze zin hebben, samen met je opzoek gaan naar de verschillende dieren in het park. Zo kun je verschillende vogels spotten en als je geluk hebt zie je luiaards. Ondanks dat je snel door het park heenwandelt krijg je hierdoor toch het gevoel dat je midden in de jungle zit. De beste tijd om wilde dieren te spotten is ’s ochtends vroeg of in de namiddag.
Het park ligt trouwens op een heuvel, waardoor je net als bij Cerro Ancon een schitterend uitzicht over de stad en het Panamakanaal hebt.
Panama Kanaal
Het Panama kanaal bezoeken is natuurlijk een must wanneer je in Panama Stad bent. Wanneer je de Miraflores sluizen bezoekt kun je de enorme schepen van dichtbij bekijken. Houd er wel rekening mee dat de grote schepen vaak ’s ochtends tussen 9.00 en 11.00 uur of juist in de namiddag tussen 15.00 en 17.00 uur langsvaren. Bijzonder om eens gezien te hebben.
Breng ook een bezoekje aan het museum in Casco Viejo en kijk de film over de aanleg van het Panamakanaal. Hierdoor komt het kanaal, en het verhaal erachter, meer tot leven.
Panama Vieja
Panama Vieja, oftewel het oude panama, was de originele stad die gesticht is door de Spanjaarden in de zestiende eeuw. Later is dit grotendeels verwoest door een aardbeving. Vervolgens plunderde de piraat Captain Morgan de stad, en stak haar in brand. Hierdoor was de stad onherstelbaar verwoest en moesten de inwoners van Panama Stad zich vestigen op een nieuwe plek. De keuze is toen gevallen op het huidige Casco Viejo, dat vanwege de ligging voor meer bescherming van de stad kon zorgen.
Vandaag de dag zijn de ruïnes van Panama Vieja te bezoeken, met als middelpunt Torre Principal. Wanneer je tussen de ruïnes staat heb je uitzicht op de moderne wolkenkrabbers. Het contrast is erg indrukwekkend. Check van te voren wel even of de ruïnes die dag open zijn.
Auto huren in Panama? Wij gebruiken altijd Sunnycars.nl én Discovercars.com om de beste deals te vinden.
Shoppingmalls
Er zijn in Panama Stad heel veel winkelmogelijkheden, van straatverkopers tot grote winkelcentra. Albrook Mall is de beste optie voor backpackers, maar verder zijn Multiplaza en Multicentro ook goede opties als je die versleten shirtjes in je backpack aan vervanging toe zijn.
Wandel langs de boulevard
Panama stad bestaat uit twee delen, het oude centrum en het nieuwe moderne gedeelte. Tussen deze twee delen ligt de mooie en lange boulevard La Cinta Costera. Hier kun je heerlijk wandelen langs de oceaan. De boulevard is tegelijkertijd een park waar veel locals te vinden zijn en je overal ijsjes kunt kopen.
El Mercado de Marisco
Onderaan Casco Viejo vind je de vismarkt waar de dagelijkse vangst verkocht wordt. Een groot chaotisch terras met hele harde salsa-muziek. Een authentieke ervaring die je zeker niet mag missen.
Leukste slaapplekken in Panama Stad
Bodhi Panama City
Bodhi Panama City ligt in het centrum van Panama Stad. De sfeer en het zwembad van het hostel zijn erg fijn, er zijn goede faciliteiten om te koken en fijne bedden. Er zijn veel restaurants in de buurt, maar het is niet de gezelligste wijk om te slapen omdat je tussen de wolkenkrabbers zit.
El Machico Hostel
Geef je wat minder om koloniale stijlen en je vooral op zoek naar een hostel met zwembad? Dan is El Machico Hostel, in de wijk Marbella, een goede optie. Hier heb je ook een excursiebalie, pooltafels en gratis ontbijt. Omdat het hostel kleinschalig is ontmoet je ook binnen een mum van tijd nieuwe mensen!
Verder reizen na Panama Stad
Panama Stad zal voor de meeste mensen het beginpunt zijn van een reis door Panama. Vanuit de hoofdstad kun je tours regelen richting de San Blas eilanden (en eventueel vanuit daar doorreizen naar Colombia), of juist over land richting het westen reizen. Hierdoor kun je goed reizen naar Playa Venao, Boquete of het Lost & Found hostel.
Daarnaast heeft Panama Stad een grote internationale luchthaven, waardoor het niet alleen een rechtstreekse verbinding heeft met Schiphol, maar ook veel andere landen in de regio. Zo kun je bijvoorbeeld rechtstreeks vliegen naar Quito (Ecuador), Nicaragua, El Salvador, Guatemala, Belize, Mexico en Havana (Cuba).
